Het evenement
En dan, het laatste raceweekend in Amerika. Op de hogesnelheidsoval van Michigan. Echt een heel gaaf circuit om te kijken want man, wat gaat het hier hard! En wat ligt deze oval ook mooi. Midden in de Irish Hills in het midden van de staat Michigan. De baan wordt de Michigan International Speedway genoemd maar dat is meer omdat het lekker bekt en het midden in de staat Michigan ligt. Er is namelijk niet echt een plaats dat in de buurt ligt en daarom is de oval op deze manier genoemd. Eigenlijk ligt alleen de plaats Brooklyn in de buurt van de baan. Zelf lag mijn hotel in Jackson, op een half uur rijden, van de speedway over een provincionale weg, de 127. De heenweg kwam ik vanuit de kant van Detroit. Vooral het laatste stuk waande je je echt in "The Middle of Nowhere" (goed te zien in de vrijdagvideo) totdat ineens de oval opduikt, met uitgebreide parkeergelegenheden rondom het circuit. Niet één grote parkeerplaats zoals in Nashville maar meerdere grotere parkeervelden! Naast deze parkeervelden ook heel veel "campgrounds". Omdat het circuit in echt heel afgelegen ligt, is dit natuurlijk een prima uitkomst zodat je niet heen en weer hoeft te reizen. Uiteraard zijn dit ook feestlocaties!
Vrijdag
Ik heb tot het laatste moment gewacht om te beslissen of ik op vrijdag ook naar de baan zou gaan. Dit in verband met mijn programma in de dagen ervoor. Echter was dat programma in Detroit en dat viel nogal tegen (ook vanwege het weer). Hierdoor besloten om ook de vrijdag mee te pikken en dat was zeker geen foute keuze. Een ticket kostte echter 10 dollar dus daar kon ik nog wel een gokje voor wagen! Eenmaal aangekomen bij de baan kwam gelijk de geur van barbeque tegemoet. Deze bleek te komen van een marktje achter de hoofdtribune. Een uit de hand gelopen rommelmarkt waar veel lokale ondernemers hun Nascar spullen verkopen. Zeker de moeite waard om eens overheen te lopen en de sfeer te proeven. Aan alles merk je hier dat Nascar een echte sport van het volk is. Vervolgens toch maar richting de baan zelf gelopen waar weer een hele fanzone opgetuigd was voor dit weekend. Onder andere de "merchhaulers" van de teams waren ook weer aanwezig maar er was vanalles opgebouwd. Zo stond er een monstertruck, uiteraard de zones van de verschillende automerken en waren er diverse podiums en sponsors aanwezig. Hier ben ik even rustig overheen gelopen totdat de hekken voor toegang open gingen. Ook hier werd weer gebruik gemaakt van digitale tickets die je via je Google Wallet kan laten zien. Alles papierloos dus en dat vond ik persoonlijk erg fijn. Gelukkig was men bij de ingang een stuk minder streng dan in Nashville en mocht je meer spullen mee naar binnen nemen. Onder andere je eigen drinken en een koeltas mochten hier wel gewoon naar binnen.
En eenmaal binnen bleken deze tribunes ook weer op zijn Amerikaans megagroot. Bij dit evenement wordt je stoeltje aangewezen en krijg je op je ticket je segment, rij en stoelnummer door. Dit resulteerde erin dat ik elke dag op een andere plek zat, maar wel elke dag op de bovenste rij! Alsof ze dit expres hadden gedaan. En vanaf de bovenste rij is dit echt een hele hoge tribune!
Allereerst begonnen de Nascar truckseries aan hun vrije training waarna het programma werd overgenomen door de Arca Menard Series. Dit is een regionale serie waar onder andere ook jeugdig talent de kans krijgt. Daarnaast rijden er ook gewoon regionale topcoureurs mee. Echter omdat ik dit zelf ook niet volg, ook niet op tv, is het soms lastig te bepalen wie nou de favorieten zijn. Wel was er een gastrijder aanwezig: Corey Heim. Dit is één van de toppers in de Nascar truckseries.
Na de kwalificatie was het racetime! En ook voor een wat minder bekende klasse worden hier gewone alle Amerikaanse ceremonies opgetuigd! Wat opviel was dat ook het Canadese volkslied overal in betrokken wordt. Naast mij zaten het eerste deel van de race 3 Canadese jongeren die erg enthousiast waren en mij ook wel vroegen waar ik vandaan kwam. Hele spontane gasten die op één van de campgrounds zaten. Echter hadden ze al wel een paar biertjes achter de kiezen en halverwege de wedstrijd pakten ze dan ook de trap naar beneden omdat één van hen het niet meer volhield. De wat oudere Amerikaanse man ernaast kon er wel om lachen en maakte nog een drinksignaal naar mij met de heugelijke tekst: "they are wasted haha"! Na het Canadese volkslied, dat perfect werd gezongen door een zangeres, volgde het Amerikaanse volkslied. Helaas raakte deze mevrouw haar tekst iets kwijt. Echt mooi hoe de Amerikanen dit dan oppakken, ze werd niet uitgelachen maar men probeerde haar juist te helpen. Meerdere malen om mij heen hoorde ik aanmoedigende teksten met Come On Lady, You Know it! Die Amerikanen zijn toch wel echt heel gaaf!
De race zelf van de Arca Menards Series werd gewonnen door gastrijder Corey Heim. In het begin werd de wedstrijd stilgelegd door een enorm oliespoor maar de machinery is hier wel op orde! Het spoor was zo weg. Uiteindelijk werd de wedstrijd door 4 man bepaald en was halverwege de wedstrijd het halve veld al uitgeschakeld doordat ze zelf naar binnen reden. Maar toch weleens mooi om mee te maken. En toch bij de race ook wel redelijk gevulde tribunes. Al valt dat in het niet bij dit enorme complex! Na de race kon ik eenvoudig het parkeerterrein af komen en naar mijn hotel rijden! Zie voor meer beelden uiteraard de Youtube video van dag 1!
Zaterdag
Op de zaterdag was ik weer op tijd aanwezig omdat het een vol programma beloofde te worden. Dit maal kwam ik van de andere kant aan rijden en had ik denk ik een afslag gemist want ik kwam echt aan vanuit een landweggetje. Gelukkig werd er niet moeilijk gedaan en kon ik gewoon het parkeerterrein op komen. De Amerikanen zelf zijn ook op tijd aanwezig want het was meteen al vrij druk! Na even een klein rondje fanzone ben ik gelijk naar mijn tribuneplek gelopen. En die was net voorbij start finish! Allereerst de kwalificatie voor de Nascar truck series waarin iedereen een ronde over de baan rijdt. Eigenlijk is het een formaliteit omdat het in de race toch weer door elkaar geschud wordt. Vervolgens de vrije training en kwalificatie voor de Nascar Cup Race. Daarbij ben ik even op de onderste rij van de tribune gaan zitten om wat filmpjes te schieten. Wat gaat dit enrom hard op deze oval zeg! Je voelt de luchtstromen gewoon langskomen! En wat een geluid die v8's!
Na de kwalificatie van de Nascar Cup Series was het tijd voor het hoofdprogramma van vandaag en dat waren de Nascar Truck Series. Die klasse heeft altijd spektakel maar in deze race helemaal! Nadat dit maal het Canadese en Amerikaanse volkslied wel goed gingen, ging de wedstrijd van start. Tijdens deze race twee gastrijders uit de Nascar Cup Series. Ross Chastain (altijd een publiekslieveling vanwege zijn afkomst van het platteland) en Carson Hocevar. Laatstgenoemde is helemaal een publiekslieveling want dit is namelijk zijn thuisrace! Dit vertelde een oude man naast mij ook. Hij was hier aanwezig met zijn vrouw en vroeg waar ik vandaan kwam. Ik antwoordde met "Europe". Schijnbaar maakte dit iets bij hem los, hij vondt het erg gaaf dat er iemand buiten Amerika naast hem zat. De man vertelde dat hij hier zelf ook had geraced en vertelde hoe populair Hocevar hier is. Dat was ook te zien, het publiek gaat echt op de banken voor hem! Na een erg spannende wedstrijd waarin constant een kopgroep van 6 man om de koppositie aan het strijden was (beide gastrijders deden hierin ook volop mee) zorgde een heftige crash zo'n 10 ronden voor het einde zorgde voor een rode vlag situatie omdat de muur gerepareerd moest worden. Dit zou even duren. In de tussentijd werd er op de tribune geprobeerd een wave op te zetten maar haalde deze telkens de andere kant van de tribune niet. De aanjager van dit alles wist echter niet van ophouden maar hij kreeg het niet voor elkaar om de wave goed te laten doorzetten naar het einde van de tribune.
Bij de herstart ging het echter meteen bij de start weer mis. Onder andere Ross Chastain was één van de grootste slachtoffers van deze crash. Door het opruimen en de controles na de crash waren er niet meer genoeg ronden om te finishen en dat betekent een "overtimefinish" Dit betekent dat men in ieder geval één ronde moet rijden. Dan krijgt men een groen wit geblokte vlag. De eerstvolgende vlag daarna betekent een finish, ook al is dit een gele of rode vlag. Na de herstart ging het in de eerste ronde helaas weer mis waardoor er nogmaals opnieuw een overtime finish aan te pas kwam. Ook poging 2 lukte niet en weer een crash in de eerste ronde na de herstart. Daarna gaf de wedstrijd aan dat poging 3 ook de laatste poging zou zijn en dit ging wel goed. Uitiendelijk werd de westrijd gewonnen door Stuart Friezen. Na de wedstrijd kon ik vrij gemakkelijk weg komen bij de baan, echt top geregeld hier met agenten die helpen het verkeer te regelen. Daardoor is iedereen snel weg! Bekijk hieronder het videoverslag van deze dag, de youtube video over dag 2! Wat een gave race!
Zondag
En dan de zondag, het hoogtepunt van het weekend. Net als in Nashville zijn alle Amerikanen al op tijd bij de baan en hebben ze barbeques en van alles en nog wat mee om de tijd te doden. Bij Nascar mag je niet op het middenterrein komen als je daar geen ticket voor hebt (deze zijn ook best prijzig). Het betekent dus dat je eigenlijk zit te wachten tot het voorstellen van de rijders. Maar het is wel aan te raden om op tijd te vertrekken naar een Nascar Cup Race. Net bij zoals alle race evenementen is de zondag extra druk maar bij Nascar is dat nog wel een tikkeltje extremer.
Na het lange wachten worden de rijders voorgesteld. Een enorm gejuich klinkt op bij Carson Hocevar, gisteren dichtbij de winst in de Nascar Truck Series. Een enorm boegeroep bij Danny Hamlin, net als in Nashville. De man heeft enorm veel fans maar ook enorm veel mensen die hem ECHT niet mogen! Na het voorstellen wordt het publiek verzocht de baan af te gaan en beginnen de Amerikaanse tradities. Met dit keer wederom het Canadese en Amerikaanse volkslied. En ja, wees gewoon stil en doe gewoon mee want de Amerikanen zijn erg trots op hun land. Het einde van het volkslied wordt hier echt Amerikaans aangepakt en daarom dit keer vliegtuigjes boven de oval en pick up trucks met Amerikaanse vlaggen over de baan!
En dan kan het spektakel beginnen. De 36 cup series auto's komen de baan op en wat een geweld en kabaal brengt dat met zich mee zeg. Ik zeg het nog maar een keer. Bescherming voor je oren is echt wel aan te raden! Na de start volgt al snel een enorme crash van Alex Bowman die haaks de muur in gaat na contact met een andere rijder. De muur is behoorlijk beschadigd maar Bowman lijkt OK. Net als gisteren dient de muur dus gerepareerd te worden en ligt de wedstrijd enige tijd stil. Na de herstart verloopt de wedstrijd eigenlijk zoals deze gaan moet en zijn er veel pit stops onder "groen" te zien. Dit zorgt voor taktiek waardoor je als publiek ook goed op moet letten. Uiteindelijk zijn er in de laatste 30 ronden nog eigenlijk 4 auto's over die voor de overwinning kunnen gaan. 2 Auto's van Joe Gibbs Racing en 2 auto's van Hendrick Motorsports. William Byron lijkt lange tijd de beste papieren te hebben maar hij blijkt uiteindelijk gegokt te hebben op een caution op het einde van de race. Omdat deze er niet kwam, kwam Byron een paar ronden brandstof tekort en moest net voor het einde van de race nog naar de pits. Hierdoor won Danny Hamlin de race en hier was hij uiteraard erg blij om! In het interview daagde hij dus ook weer het publiek uit met de tekst "Sorry folks I beat your favorite driver", waarop de interviewer vraagt: Who? en Hamlin antwoord: "All of them". Dit levert hem een enorm fluitconcert op maar hier geniet hij alleen maar van.
Na de wedstrijd was het een drukte van jewelste op de parkeerplaats en de één rijbaan tellende weg die leidt naar het plaatsje Brooklyn. Eenmaal door Brooklyn heen is het gedaan met de verkeerschaos en was het doorrijden tot aan Jackson, waar mijn hotel lag. Even geduld dus op de terugweg maar gelukkig had ik alle tijd, de wedstrijd was al overdag!
Echt een geweldig Nascar weekend. Mocht je ooit eens in de gelegenheid zijn om een wedstrijd te bezoeken, schroom en twijfel dan niet, het is je geld meer dan waard. Tickets zijn niet duur en je hebt er echt heel veel plezier van.
Vergeet dus niet ook de zondag Youtube video te kijken voor een echte sfeerbeleving!
video's
Foto's
