het evenement
Na het grote Indy500 spektakel was het een weekend later de beurt aan een Nascar wedstrijd, en wat voor één. 3 Nachtraces in Nashville. Mocht je hier ooit naartoe gaan, trek zeker ook wat extra tijd uit voor de stad zelf. Want ook daar valt heel veel te beleven. In dit weekend waren de 3 hoofdklassen van Nascar aanwezig, de Nascar truckseries, de Nascar Xfinity Series en de Nascar Cup series.
Vrijdag Nascar truck series
Zo halverwege de middag was het tijd om naar de baan te gaan. En deze ligt echt in "The middle of nowhere". Gelukkig wel dichtbij de afslag van een highway, al denk ik dat dit allemaal bewust zo is zodat het verkeer snel weggeleidt kan worden! Aan de andere kant van de oval staan een paar enorme bedrijven maar je hebt hier verder echt het gevoel dat je in een niet-bewoonde wereld terecht bent gekomen. Na een stuk rijden en een weg naar het circuit duikt daar ineens de megatribune op met een enorm grote ingang ervoor waarop de tekst "Welcome race fans" staat! Afgelopen jaar waren de wedstrijden hier nog overdag maar de Amerikanen hebben een zwak voor nachtraces en hebben het bij Nascar erdoor gekregen dat Nashville een nachtrace is geworden. Daarnaast snap ik het ook wel. Doordat deze oval ver van de bewoonde wereld af ligt is het hier in de middag op de open vlakte ook echt enorm (zweterig) warm. 's Avonds koelt het wat af wat een stuk aangenamer is.
Deze vrijdag ben ik ook wat eerder naar de baan gegaan om daar de fanzone van Nascar te bekijken. Allerlei sponsor stallen hier hun mooiste producten uit en ook de merchandisetrailers van de teams staan hier opgesteld. Zelf koop ik een shirtje van dit evenement. De parkeerplaats hier ligt dichtbij de ingang dus je kan je gekochte spullen zo even terugbrengen naar de auto. Die parkeerplaats is overigens echt meeegagroot. Iedereen die naar dit evenement komt parkeert op hetzelfde terrein en dus is het goed onthouden waar je je auto neerzet.
Deze vrijdag begint met de Nascar truckseries. Zij beginnen met een vrije training om vervolgens een kwalificatie af te werken waarna het voorstellen van de rijders volgt en uiteindelijk de wedstrijd wordt afgelegd over 200 mile. Echter, net voordat het evenement begint gooit de enige bui die in de wijde omtrek te zien is, roet in het eten en het begint licht te regenen. In Amerika wordt niet gereden zolang het regent of de baan nat is en dat betekent dus dat de baan eerst drooggemaakt moet worden. En wat een materiaal hebben ze hier dan voor. Echter duurt dit allemaal wel even en wordt dus besloten om de kwalificatie en vrije training te combineren, want ja, de ceremonies moeten wel gewoon doorgaan! Uiteraard komen er dan wat parachutisten met Amerikaanse vlag uit de lucht vallen. Toch altijd erg indrukwekkend hoe ze dit soort dingen aanpakken in Amerika!
Nadat de ceremonies eenmaal voorbij zijn worden de V8 motoren gestart om de baan op te gaan. Dit alles gebeurd nog in het licht. Wanneer vervolgens het hele veld tegelijk van start gaat, levert dit toch weer een kippenvel moment op! Ondanks dat ik al een keer eerder bij Nascar was blijft dit gewoon erg gaaf om te zien met al die V8's. De wedstrijd verloopt voorspoedig en tijdens het eerste pitstopmoment begint langzaamaan het donker in te vallen! En wat een gave omgeving is het dan met al het licht erop in het donker! De wedstrijd zelf levert niet helemaal het verwachte spektakel op en was ook in een sneltreinvaart voorbij. Nashville is niet de baan waar de meeste crashes gebeuren omdat het asfalt vrij veel grip levert. Uiteindelijk wint Rajah Caruth de race. Met veel vuurwerk en een hele dikke burnout wordt de wedstrijd afgesloten. En dus kan iedereen tegelijk naar de parkeerplaats. En daar waar ik een grote verkeerschaos verwacht blijkt dit allerminst het geval. Er is hier veel politie op de been om het verkeer te regelen. Wat het allermooiste is, is dat iedereen ook netjes luistert en op zijn beurt wacht zodat daardoor iedereen het snelste weg is. Dit is in Europa nog weleens anders.... Check ook de Youtube video van dag 1 voor de gave nachtbeelden!
Dag 2 Nascar Xfinity series
En dan is het tijd voor dag 2. Relatief op tijd vertrek ik naar de baan want de zaterdag is het meest volle programma met de vrije trainingen, kwalificaties en race van de Nascar Xfinity series en de vrije trainingen en kwalificaties voor de Cup Series van zondag. Voor de leken, dit is de 2e klasse van Nascar. De auto's zijn gebaseerd op iets oudere modellen van de huidige Cup Series auto's maar onderhuids is zo ongeveer alles hetzelfde. Het mooie hier in Nashville is dat iedereen op de tribune zijn vaste plaats heeft en zo zit ik dus ook weer naast dezelfde mensen als op de vrijdag. Op vrijdag maakte ik al kennis met deze mensen. Een man en vrouw en de broer van de vrouw waren met zijn 3en het hele weekend hier. Ook zij moesten 9 uur rijden om hier te komen. Echte Nascarfans die al menig wedstrijd bezocht hebben maar ook voor hen was het interessant om een Europeaan te spreken bij de Nascar. Nascar is namelijk echt Amerikaans. Men was wel heel erg geïnteresseerd en vroeg mij ook van alles. Echt hele leuke gesprekken gehad. Zo gaat dat hier in Amerika. Men begint heel snel het gesprek en is ook echt geïnteresseerd naar ons verhaal! Daarnaast is er één hoofdtribune bij deze oval maar staan rondom de baan wel over enorme Amerikaanse campers. Het zijn net woningen. Nashville staat erom bekend dat je langs de baan kan verblijven met je camper, net zoals overigens veel andere ovals. Ook dat is iets wat we in Europa niet kennen.
Na een klein rondje fanzone weer snel naar de tribune voor de actie van de dag. Het was al een stukje drukker dan de vrijdag en er was in de fanzone ook wat meer actie. Enorm blij dus ook dat ik mijn merchandise al een dag eerder had gekocht. Overigens zijn ze hier ook vrij streng met wat je mee mag nemen naar binnen. Dat is per Nascar event wel verschillend. Daar waar je bij de Indy500 ongeveer alles mee mag nemen wat je wil (inclusief bier etc.) zijn alcoholische versnaperingen bij de Nascar in ieder geval niet toegestaan. Daarnaast mag je hier officieel ook geen koelbox meenemen en worden niet doorzichtige tassen opengemaakt. Je ziet daarom veel mensen lopen met doorzichtige tassen zodat je dan snel door de security komt.
Tijd voor actie op de baan. Na de vrije trainingen en volgden de kwalificaties. Justin Allgaier zette zijn auto op pole in de Xfinity series en Chase Briscoe bij de Cupseries. Op dat moment is het nog wel rustig op de tribunes. Het overgrote deel van de Amerikanen komt echt alleen voor de wedstrijden! Dit begin je ook wel te merken als de westrijd dichterbij komt, de tribunes stromen dan steeds voller. Uiteindelijk zijn de meeste mensen aanwezig als het Amerikaanse volkslied eenmaal wordt gezongen. Hier wordt ook deze wedstrijd weer een waar spektakel van gemaakt! Hierna is het tijd voor de race over 250 mile. Ook wederom deze avond weer het kippenvel op de armen tijdens de start en de indrukwekkende beelden in het donker, ik snap wel waarom die Amerikanen die nachtraces geweldig vinden!
En tijdens deze wedstrijd gebeurde ook het één en ander meer dan tijdens de truckrace van vrijdag. Na een pitstopserie wordt er altijd weer herstart. Één van de herstarts zorgde voor een enorme startcrash waar meerdere auto's bij betrokken waren. Vervolgens zit het veld dan weer dicht op elkaar na de herstarts en ging het een paar keer ook fout waardoor de herstarts zich snel achter elkaar opvolgden. Één van de herstarts zorgde zelfs voor een dusdanig oliespoor dat dit eerst schoongemaakt moest worden. Daar wordt enorm materieel voor ingezet om het spoor zo snel mogelijk weg te hebben! Nadat het veld eenmaal weer wat verder uit elkaar werd getrokken werd de wedstrijd gewonnen door Justin Allgaier. Ook wel terecht want hij had het grootste gedeelte van de race aan de leiding gereden! Schroom vooral niet om de youtube video nog te bekijken van dag 2!
Zondag: Nascar Cup Series
En dan op zondag het grootste spektakel van het weekend, de Nascar Cup Series. Door de organisatie wordt al geadviseerd om niet te laat te vertrekken naar het evenement. Dit heb ik dan dus ook niet gedaan. Zo'n 4 uur voor de start van de race was ik aanwezig bij de baan. En ik snapte gelijk waarom het advies daar was. De parkeerplaats was inmiddels al aardig gevuld met Nascar fans. Goed noteren waar de auto staat dus want in het donker is het veel moeilijker om hem terug te vinden!
Maar dan ben je 4 uur voor de race en op de baan is ook echt alleen maar de wedstrijd en niet een voorprogramma. De baan wordt namelijk gebruikt voor het voorstellen van de rijders en publiek kan, tegen betaling, ook de baan op. Veel mensen maken hier gebruik van. De mensen die hier geen gebruik van maken, maken hun eigen feestje op onder andere het parkeerterrein. Er worden tenten over pick ups heen gezet en er wordt massaal gebarbequed tot de hekken naar de tribune opengaan. Echt een heel gezellig sfeertje! Ikzelf doe nog een ronde over de fanzone. Echter heb ik deze dit weekend al 2 keer eerder gezien dus ik hou me een beetje op de vlakte in de schaduw. Het is erg warm en het water vliegt erdoor! Gelukkig een avondwedstrijd want met deze temperaturen wil je ook niet in de volle zon op de tribune zitten. Na een x aantal uur is het dan tijd dat de hekken opengaan en er staan flinke rijen voor. Helaas is de security dusdanig streng dat mijn, bij de Walmart gekochte koeltasje, niet mee naar binnen mag. Ik krijg gelukkig wel een plastic zak mee waarin ik mijn spullen kan doen. Eerst een loopje terug naar de auto dus om mijn koeltas terug te brengen. Ik moet zeggen dat ik het wel een beetje kinderachtig vindt. Zeker als niet Amerikaan heb je niet de mogelijkheid om allerlei tassen te gaan kopen voor evenementen. Het beleid is streng maar ook wel een tikje overdreven. Ik denk dat ze het zekere voor het onzekere willen nemen.....
Na een tijdje wachten op de tribune is het dan tijd voor het voorstellen van de rijders. En één ding valt daarbij op, de Amerikanen hebben wel een duidelijke voorkeur voor bepaalde rijders maar ook een bepaalde afkeur tegen bepaalde rijders. In ieder geval viel het op dat Joey Logano en Danny Hemlin verre van populair zijn hier in Nashville. Na het voorstellen van de rijders is het dan tijd voor het Amerikaanse volkslied. Dit gaat gepaard met parachutisten met Amerikaanse vlagen en twee apaches van het Amerikaanse leger. En dat vinden de mensen hier natuurlijk erg gaaf!
Vervolgens is het aan de Nascar coureurs als zij hun auto's starten en de baan op gaan voor hun wedstrijd. Het lijkt ook wel of dit tijdens de start nog indrukwekkender is dan de andere klassen maar dit zal ongetwijfeld komen door het begeleidende gejuich van de Amerikaanse fans. Wat zijn zij enthousiast en in grote getalen aanwezig! Er wordt zelfs aangegeven dat het volledig uitverkocht is, ondanks dat ik nog wel wat lege plekken zie! Ondertussen gebeurd in de wedstrijd ook het één en ander. Onder andere wat kleine incidentjes met schuivertjes de muur in. De echt grote klappers hebben we niet gezien vanavond. Tijdens één van de pitstops doet het team van Ryan Blaney geweldig werk en weet hem vanuit het middenveld naar de kop van de wedstrijd te krijgen. Uiteindelijk gaat hij vele ronden aan kop en wint de wedstrijd. Mooi dat juist hij wint in Nashville want hij heeft de uitstraling van een cowboy. Exact dat waar Nashville om bekend staat! De winst heeft een dikke burnout van Blaney tot gevolg en wordt begeleid door heel veel vuurwerk! Dit was het Nashville weekend.
Maar dan moet ik nog terug naar het hotel en blijkt toch ook het nadeel van de grote parkeerplaats. Iedereen moet vanaf dezelfde plek weg. Uiteindelijk valt het mij nog mee en binnen ik binnen een uur van de parkeerplaats. De locale sherrifs doen hier echt geweldig werk!
Dit alles is uiteraard vastgelegd in een Youtube video. Zie de video van dag 3!
video's
foto's
