Het evenement
Het eerste raceweekend van 2026, tenminste voor mij dan! Het raceseizoen is al wel even bezig maar is vooral begonnen met overzeese wedstrijden. De WK Superbike begint gewoonlijk in Australië en komt daarna terug naar Europa. Via Portimão is het WK Superbike aanbeland in Assen. Een fris Assen dit jaar. Ondanks dat het halverwege april is, zijn de temperaturen het hele weekend aan de lage kant.
Vrijdag
Op vrijdagochtend was ik al op tijd in Assen waar het nog erg rustig was. Je kon een kanon afschieten om het zo maar te zeggen! Wel erg lekker moet ik zeggen want je hebt alle tijd om eens rustig rond te kijken. Zoals ik vaker doe in Assen, begin ik met een rondje Assen. Dat is namelijk het mooie aan Assen, je kan helemaal rondlopen. En wat me gelijk opvalt is dat het rondom het circuit geasfalteerd is. In Assen zie je vaak verbetering op of rondom het circuit, dit jaar is dat de geasfalteerde strook rondom het circuit, goed bezig Assen!
Het mooie aan het WK Superbike is dat je ook op de paddock kan kijken. Sterker nog, er is een heuse paddockshow waar de rijders ook steeds naartoe komen. Dat is echt wel het pluspunt van dit kampioenschap, de toegankelijkheid. Je loopt in het paddock langs de hospitality tenten en kan zo een rijder tegen het lijf loop. En dat alles voor een algemeen ticket die zo'n 80 euro kost voor een heel weekend.
En wat gelijk opvalt aan mijn ronde rondom het circuit is de nieuwe Sportbike klasse die aan dit kampioenschap is toegevoegd. Dit is de vervanger van de Supersport300, de jeugdklasse zeg maar. De klasse is met de nieuwe sportbikes veel volwassener geworden. Daarnaast ook close racing in deze klasse, dat belooft wat voor de wedstrijden! Een goede toevoeging aan het kampioenschap in ieder geval. Naast de sportbike zijn dit weekend de WK Superbike, WK Supersport, De WCR (Vrouwenklasse) en de Northern Talent Cup aanwezig.
De vrijdag bij de WK Superbike staat voornamelijk in het teken van vrije trainingen. De supersport en de sportbike hebben daarnaast aan het einde van de dag ook al hun superpole sessie. De pole position in de supersport wordt opgeëist door Lucas Mahias voor zijn landgenoot Valentin Debise. Helaas rijden er dit jaar geen Nederlanders mee in het WK Superbike en het WK Supersport. In de Sportbikes zijn er wel 3 Nederlandse deelnemers. Jeffrey Buis, Loris Veneman en Cas Beekmans die alle 3 verdienstelijk meedoen. De pole position in de Sportbike klasse is namelijk voor Loris Veneman. Dat geeft deze klasse een extra Nederlands tintje!
Zaterdag
Ook op zaterdag was ik al vroeg aanwezig en ik had zelfs gezelschap in de vorm van mijn vader. Hij gaat elk jaar mee naar het WK Superbike omdat het niet zo extreem druk is als bij de TT eind juni. Het programma begint al vroeg maar bij de WK Superbike hoef je niet bang te zijn dat je in een file terecht komt. Dit is een weekend voor de echte motorracefans. De meesten zitten er al op tijd en komen echt voor de motorsport. Qua publiek zijn er misschien minder mensen aanwezig, het sfeertje is wel geweldig. En bij de WK Superbike kom je qua racen ook wel echt aan je trekken. Op zaterdagochtend zijn er namelijk nog kwalificaties van de wk superbike en wat vrije trainingen, vanaf halverwege de dag beginnen de eerste wedstrijden al!
En zoals bij elk WK Superbike evenement op dit moment is Nicolo Bulega veruit de sterkste en zet hij zijn machine op pole position voor Sam Lowes, die sterk rijdt dit weekend, en Iker Lecuona. Hierna is het tijd voor de eerste wedstrijd, dit is de WorldWCR, de vrouwenklasse. En net als vorig jaar gaat hier de strijd tussen Maria Herrera en Beatriz Neila onverstoord verder. Dit zorgt voor een spannende eindfase van de wedstrijd waarin Neila wint.
Vervolgens is het tijd voor de sportbike klasse. En deze klasse begint met een enorme kopgroep de eerste ronden. Helaas wordt in één van de eerste ronden Loris Veneman van zijn machine gereden in de altijd spannende GT chicane. Engelsman Seabright krijgt hiervoor ook een straf voor de tweede race. Maar gelukkig hebben we meer Nederlandse ijzers in het vuur en is het Jeffrey Buis die deze wedstrijd weet te winnen na een erg spannende eindfase met een grote kopgroep en veel stuivertje wisselen, wat een wedstrijd. Mijn gedachte van de vrijdag klopte, wat een geweldige race! Ook Kas Beekmans doet goed mee met een 8e plaats.
En over spannende wedstrijden gesproken, ook de supersport race was er zo één. Uiteindelijk ontstond er een grote kopgroep waar vooral de Spanjaarden aan het langste eind trokken met als winnaar Jaume Masia voor Albert Arénas, twee ex moto3 wereldkampioenen. De superbike race werd een prooi voor, uiteraard, Nicolo Bulega. Zijn teamgenoot Iker Lecuona kon lang bijblijven maar helaas geen aanval doen. Hij eindigde als tweede voor Sam Lowes op positie 3. Terwijl het meeste publiek vertrok bleven wij nog even zitten voor de talenten van de toekomst, de Northern Talent Cup. Leuk om deze jochies en dames nu al te volgen. Zo reed vorig jaar bijvoorbeeld Finn Kratochwill mee in deze klasse, hij rijdt nu in de Red Bull Rookies Cup niet onverdienstelijk mee. Nadat de Northern Talent Cup was afgelopen was het al vrij rustig rondom het circuit en kun je snel en gemakkelijk Assen zonder files verlaten.
Zondag racedag
Daar waar het op de zaterdag nog vrij aangenaam was qua weer, was het op de zondag behoorlijk koud. Dit zorgde er zelfs voor dat we niet helemaal bovenaan de tribune plaatsnamen om zo een beetje uit de koude wind te zitten. Voor de coureurs moet het ook koud geweest zijn op de motor deze dag. Gelukkig bleef het wel de hele dag droog maar het was wel een opgave om een beetje warm te blijven.
Gelukkig zorgden de spannende races wel voor wat warmte. Maarliefst 6 wedstrijden op de zondag! Helaas zorgde de frisse temperaturen er wel voor dat er, voor mijn gevoel, minder mensen dan normaal naar Assen waren gekomen voor de WK Superbike. Dit zal ook ongetwijfeld te maken hebben met het feit dat er geen Nederlanders meer actief zijn in de WK Superbike en WK Supersport.
Zoals gezegd wel spannende races. De dag trapte rustige af met de superpole race van de WK Superbike. Deze race werd met overmacht gewonnen door Bulega. De echte spanning zat vooral in de races erna. Dit begon al in de World WCR waar Beatriz Neila in de laatste bocht Maria Herrera wist te verslaan met een verrassingsaanval. In de sportbikes helaas niet weer een Nederlandse winst. Dit keer was het de teamgenoot van Jeffrey Buis, Ferre Fleerackers, die er met de winst van door ging. Uiteraard weer na een erg spannende slotfase met een grote kopgroep. Wat een geweldige klasse is dit toch! Jeffrey Buis werd uiteindelijk 3e nadat hij net iets te vroeg op kop kwam. Kas Beekmans kwam op een knappe 5e plek uit en Loris Veneman werd 8e, 3 Nederlanders in de top 10 dus!
Hierna werd het tijd voor de twee hoofdraces van de dag, de Supersport en Superbike. Dit jaar is op zondag de WK Superbike de laatste wedstrijd van het hoofdprogramma, in de hoop dat er dan meer mensen blijven zitten op de tribunes. Dat lukte aardig. De supersport race was weer een erg spannende maar werd helaas voortijdig afgevlagd met een rode vlag door een crash en een ontstaan oliespoor. Doordat 2/3 van de race verreden was, was dit ook de uitslag. Dit zorgde voor een, ietwat verrassende, overwinning van Phillip Oetl. Hierna restte alleen nog het geweld van de superbike klasse. Dit is toch wel een heel verschil als je deze klasse op de baan aan het werk ziet. Wat een geweld. Op de tv valt het misschien niet zo op maar deze machines zijn in het echt gewoon erg indrukwekkend. Race 2 wordt uiteindelijk gewonnen door Nicolo Bulega voor Iker Lecuona.
Terwijl veel mensen daarna hun spullen pakken vanwege de kou, blijven wij nog even zitten voor de Northern Talent Cup. Nadat ook deze wedstrijd is verreden gaan we met een voldaan gevoel naar huis. Een mooie aftrap van het raceseizoen 2026. Er komen nog heel wat evenementen aan waar ik dit jaar bij aanwezig zal zijn!
Video's
Foto's
